L’Agenda 21 est un des outils dont disposent les collectivités territoriales pour mettre en œuvre au niveau local les grands principes du Développement Durable. Il a été défini lors du Sommet de la Terre à Rio en 1992.
C’est une démarche volontaire, innovante et participative qui propose des orientations à moyen et long terme et un programme d’actions concrètes mises en œuvre à l’échelle de la ville. C’est un guide de mise en œuvre d’une politique de développement durable.
L’ambition première du projet est d’engager le territoire et ses habitants dans le sens d’une amélioration continue guidée par les principes du développement durable, notamment :

• la lutte contre le changement climatique et la protection de l’atmosphère,
• la préservation de la biodiversité, protection des milieux et des ressources naturelles,
• la cohésion sociale et solidarité entre les territoires et entre les générations, épanouissement de tous les êtres humains
• le dynamisme de développement suivant des modes de production et de consommations responsables.

Les élus et la population se mobilisent autour d’un diagnostic présentant les forces et les faiblesses du territoire ainsi que les opportunités et les menaces qui découlent de leur cadre de vie, puis définissent ensuite une problématique accompagnée d’objectifs auxquels un plan d’actions répondra. Il n’y a pas d’obligation à mener un Agenda 21 pour les collectivités locales, cependant la Ville de Sarrebourg affiche sa volonté de promouvoir le Développement Durable et son exemplarité par la mise en place de cette démarche pour et avec sa population.